Sfântul Andrei, unul dintre cei doisprezece apostoli ai lui Iisus, era fratele lui Simon Petru ţi fiu al lui Iona. Ei locuiau pe tărmul lacului Ghenizaret, în orasul Caparnaum (unde se stabiliseră venind din Betsaida) ţi se ocupau cu pescuitul. Înainte de a fi apostol al lui Iisus, Andrei a fost ucenic al Sf. Ioan Botezătorul, împreună cu Ioan, fiul lui Zebedeu ţi viitorul apostol ţi evanghelist. De la Sf. Ioan Botezătorul, pe care l-a ascultat predicând în pustiul Iordanului, Andrei a auzit îndemnuri la pocăintă ţi profetii despre venirea lui Mesia, dar ţi cuvintele: „Iată Mielul lui Dumnezeu, iată-l pe Acela care ia asupra sa păcatele lumii” (In 1, 35), pe care Sf. Ioan Botezătorul lea rostit la vederea lui Iisus. La auzul acestor cuvinte, Andrei ţi prietenul său Ioan, fiul lui Zebedeu, l-au urmat pe Hristos ţi au petrecut cu el toată ziua. Dimineata următoare, Andrei l-a întâlnit pe Simon, fratele său, căruia i-a spus: „L-am găsit pe Mesia” ţi l-a condus la Iisus, care i-a dat numele de Petru. Ceva mai târziu, după întemnitarea ţi decapitarea lui Ioan Botezătorul, are loc chemarea la apostolat a celor doi frati, chemare relatată de sfântul apostol ţi evanghelist Matei cu următoarele cuvinte: „Umblând pe lângă Marea Galileii, Iisus văzu doi frati, pe Simon, zis Petru, ţi pe Andrei, fratele lui, aruncând mrejele în mare, căci erau pescari. Le zise: Veniti după mine ţi voi face din voi pescari de oameni. Lăsând numaidecât mrejele, ei îl urmară” (Mt 4, 18-20). Sfintele Evanghelii relatează alte două evenimente în care este mentionat Andrei: la înmultirea pâinilor, dincolo de Marea Galileii, când Andrei i-a spus Mântuitorului că în multime era un băiat care avea cinci pâini de orz ţi doi pesti (cf. în 6, 8-9), iar a doua oară, după învierea lui Lazăr, când, împreună cu Filip, Andrei l-a înstiintat pe Domnul că niste greci, veniti în Ierusalim cu prilejul sărbătorii Pastelui evreiesc, voiau să-L vadă (cf. In 12, 20-22). Andrei mai este amintit, în sfintele Evanghelii, atunci când se dau numele apostolilor lui Iisus si, de fiecare dată, este pomenit după fratele său Petru. Potrivit traditiei din primele veacuri crestine, sfântul apostol Andrei a fost primul propovăduitor al Evangheliei la geto-daci, în teritoriul dintre Dunăre ţi Marea Neagră - cunoscut pe atunci sub numele de Scythia (Scitia), dar ţi în teritoriul de dincolo de Prut, în nordul Mării Negre. Până să ajungă aici, sfântul Andrei a predicat ţi în Asia Mică. Istoricul Eusebiu (256-340) spune că sfântul Andrei si-a desfăsurat activitatea în teritoriul din jurul Mării Negre ţi că a murit în Grecia, la Patras, unde a fost răstignit pe o cruce în formă de X. Rămăsitele pământesti ale Sfântului Andrei s-au păstrat cu veneratie la Patras, apoi au fost transferate la Constantinopol, de unde au fost aduse la Amalfi, în Italia. Capul Sfântului Andrei, adus la Roma în 1462, a fost restituit Bisericii din Răsărit, cinci secole mai târziu. Sfântul Andrei este considerat a fi ocrotitorul ţării noastre, dar ţi ocrotitorul Constantinopolului, al Patriarhului Ecumenic de Constantinopol, al Rusiei, Scoţiei şi Greciei. Pescarul care l-a urmat pe Iisus este considerat a fi ocrotitorul pescarilor şi al marinarilor.

Pr. Ion Chivulescu, Parohia Brăteştii de Jos